Miles de simpatizantes del presidente de Colombia, Gustavo Petro, salieron a las calles para protestar este martes 18 de marzo en Colombia para exigir al Congreso, controlado por la oposición, que apruebe las reformas a la salud y laboral que propone el Gobierno. Las movilizaciones fueron convocadas por el presidente, que ante un estancamiento en el plano Legislativo, hizo un llamado a una consulta popular para que sea “el pueblo” quien decida sobre esos proyectos. En paralelo, la Comisión Séptima del Senado decidió archivar la reforma laboral, lo que hunde una de las principales banderas de Petro.

En las principales ciudades del país, Bogotá, Medellín y Cali, entre otras, los manifestantes caminaron con banderas y carteles a favor de las reformas al sistema laboral y el de salud, puntas de lanza del primer gobierno de izquierda de Colombia.

“Como empleado siento vulnerados mis derechos, vengo de una empresa donde me hacen trabajar horas extra y no me las pagan”, dijo a la AFP Carlos Velásquez, un ingeniero ambiental de 40 años que caminaba con una trompeta tricolor hacia la céntrica plaza de Bolívar de Bogotá.

Allí, indígenas, campesinos, representantes de los principales sindicatos del país y estudiantes, acompañados de comparsas festivas, se congregaron para escuchar un largo discurso del presidente que mezcló arengas contra la “oligarquía” y sus usuales referencias a Gabriel García Márquez y al libertador Simón Bolívar.

“Consulta popular”

El miércoles pasado congresistas opositores de una comisión especializada firmaron una ponencia para archivar el proyecto de ley que pretende reformar las condiciones de los trabajadores, dejando esta iniciativa herida de muerte.

Petro denuncia un “bloqueo institucional” y decretó un día cívico para permitir a los servidores públicos asistir a la jornada de protesta.

Mientras avanzaban las manifestaciones, los parlamentarios discutían al interior del Congreso. La Comisión Séptima del Senado debatió el proyecto de resolución firmado por ocho de sus 14 miembros para archivar la reforma laboral, que ya había recibido el “sí” de la Cámara de Representantes. Y, finalmente, decidieron archivar el proyecto. Algo que hunde oficialmente una de las banderas del presidente.

En las calles, el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, presente en la marcha, aseguró que el Gobierno estaba listo “para desmontar una por una las falacias que se han esgrimido contra una reforma tan necesaria”.

Tras el golpe de los congresistas contra la reforma laboral, Petro anunció que iba a convocar a una consulta popular para que sea la ciudadanía la que decida su futuro. El mecanismo de participación popular está establecido en la Constitución del país, sin embargo, el Congreso tendría que aprobar llevarlo a cabo.

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“Ya salieron los oligarcas, los dueños del dinero, los que matan y asesinan a gritar contra la consulta popular porque le tienen miedo al pueblo (…) quedan convocados, arranca la consulta popular, la movilización es permanente y creciente”, anunció el presidente en medio de una ovación.

Antes, el Legislativo venía cerrando la puerta a la reforma a la salud, con la que el gobierno quiere disminuir la participación de los privados en el sistema.

Que la salud deje “de ser un monopolio, un negocio, para enfocarse en lo que debe ser: un principio (derecho) fundamental”, dijo Édgar Sánchez, un pensionado de 67 años que iba en bicicleta en Bogotá con un cartel de “Yo marcho por las reformas”.

El mecanismo invocado por el presidente divide la opinión pública del país. Varios líderes opositores la han catalogado de inconstitucional y señalan que las reformas deben pasar por la vía establecida por el país. Es decir, deberían ser aprobadas por ambas Cámaras del Legislativo.

Además, las protestas generaron la reacción de varios alcaldes y gobernadores que no hacen parte del Pacto Histórico, partido de Petro. Entre ellos, el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, dijo que los funcionarios públicos de la capital no se sumarían al día cívico decretado por el presidente.

¿Campaña presidencial?

Colombia avanza hacia la recta final del mandato de Petro. Las próximas elecciones se celebrarán en mayo de 2026. Para esa cita electoral, el actual presidente no podrá presentarse como candidato, pues en el país suramericano no está permitida la reelección.

Sin embargo, los detractores de Petro aseguran que la convocatoria a la consulta popular hace parte de una suerte de “campaña presidencial”.

“¡Petro siempre ha estado en campaña! Hoy inicia formalmente la campaña del 2026. Petro en estos dos años no ha gobernado ni un día, de ahí, la baja ejecución de los ministerios. No hay un solo sector que esté bien”, manifestó el exvicepresidente Germán Vargas Lleras.

Por su parte, Petro busca logra concretar unas de sus principales promesas con las que llegó al poder. Dos pilares fueron justamente su objetivo de reformar el sistema de salud y el laboral. Unas que, sin embargo, todavía parecen lejos de conectarse.

En los días previos, Petro adelantó algunos de los temas de la consulta, que deberá ser aprobada por el Congreso.

“La primera pregunta (…) es si el día termina a las 6 pm de la tarde” o a las 9:00 pm, como está actualmente, indicó en X. El mandatario hacía referencia a uno de los puntos de la reforma laboral que busca que a los trabajadores se les reconozcan las horas trabajadas por fuera del horario laboral y que se cobren más si se trabaja en las noches, por ejemplo.

Entre otros de los aspectos que estipula la reforma está la ampliación de la licencia de paternidad, la regulación del trabajo en plataformas digitales y la remuneración por labores en días festivos y dominicales.

Además, establece que el contrato a término indefinido sea la regla general, restringe el uso de contratos por prestación de servicios, fortalece los derechos de los trabajadores sindicalizados y refuerza las protecciones contra despidos injustificados, entre otras modificaciones.

Maritza Rodríguez, una profesora de 48 años en Bogotá, se queja de los malos tratos de los empleadores.

“El trabajador debe tener la oportunidad de que su estilo de vida cambie (…) seríamos más felices. Se recuperaría el tema económico”, aseguró.

El dirigente izquierdista llegó al poder el 7 de agosto de 2022 con el respaldo del Congreso, que aprobó una reforma tributaria para aumentar los impuestos a los más ricos.

Pero luego el romance se terminó y desde entonces el mandatario apela a sus seguidores para mostrar el apoyo a sus proyectos ante el Legislativo.

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