Por: Eduardo Ibarra-Olivo, José Acuña & Andrés Espejo

La informalidad es una característica estructural de los mercados de trabajo que incide negativamente
tanto sobre las personas trabajadoras y las empresas como sobre la sociedad en su conjunto. A finales de
2019, afectaba a 31,3 millones de personas en México, es decir, al 56,2% de la población ocupada. La crisis
sanitaria reciente causada por la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19) ha evidenciado
la vulnerabilidad de los trabajadores en situación de informalidad laboral. Sin embargo, este fenómeno
no es homogéneo en todo el territorio.
En este informe se presenta la estimación de la informalidad en México a nivel subnacional mediante
una caracterización de los trabajadores informales a nivel de municipio y de entidad federativa por
macrorregiones del país. Las estimaciones permiten determinar cuáles son los municipios más propensos
a la informalidad, pero, además, ayudan a entender el fenómeno desde una perspectiva regional.
La definición de informalidad en México se presenta en la sección I.A y tiene en cuenta las
recomendaciones internacionales. En esta sección se desarrolla en detalle el marco conceptual con el
que el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) realiza las estimaciones de informalidad
mediante la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE). Además, se presenta una caracterización
pormenorizada de la población ocupada en situación de formalidad y de informalidad laboral.
En la sección II se presentan los antecedentes de informalidad laboral en México y los del sector de
empleo formal. Se expone el contexto mexicano, detallándose las características sociodemográficas de la
población ocupada y el sector de la economía en el que trabajan, así como la evolución de la informalidad.
También se presenta la distribución de la población por tipo de aseguramiento. Finalmente, se introduce
la variabilidad de las tasas de informalidad a nivel de los estados del país.
En la sección III se discuten tres tipos de modelos teóricos que explican la existencia de la informalidad
en un país. El último modelo es el de mercados laborales heterogéneos y es el que más se adecúa a la
situación mexicana, al postular la coexistencia de barreras de entrada al sector formal con incentivos
para preferir la informalidad. Por último, se destaca la importancia de considerar la informalidad en los
mercados laborales regionales.
Los determinantes asociados a la informalidad se discuten en la sección IV, donde se presentan
los factores en sus dimensiones micro y macro. En la primera dimensión se describen las características
individuales y de los hogares que se asocian a la propensión a la informalidad. En la segunda se explican las
8 CEPAL Estimación de la informalidad en México a nivel subnacional
condiciones macroeconómicas y el entorno institucional que, de alguna forma, determinan la existencia
y el tamaño del sector informal.
Las etapas del modelo y los resultados se presentan en la sección V. A partir de las fuentes de
información disponibles se ha aplicado la metodología a los municipios de las 32 entidades federativas de
México. Los resultados permiten caracterizar los territorios por niveles de propensión a la informalidad,
lo que revela que los municipios con menores niveles de informalidad están en el norte del país, mientras
que los de mayores niveles se encuentran en la zona del sureste.
Finalmente, en la sección VI se adelantan algunas consideraciones para incorporar la dimensión
territorial a la elaboración de políticas encaminadas a reducir la informalidad. Las disparidades entre
municipios, tanto en términos socioeconómicos como de estructura económica local, hacen que la
prevalencia de la informalidad varíe significativamente a lo largo del territorio. Por ello, es necesario que
se adopten políticas territoriales para reducir la informalidad.

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